O leite materno é o melhor alimento para as crianças, tanto em sua composição nutricional como nos fatores bioativos não nutritivos que promovem a sobrevivência e o desenvolvimento saudável. Além do crescimento, o leite materno como fluido biológico apresenta vários outros benefícios, incluindo a modulação da função intestinal pós-natal, o desenvolvimento imunológico, proteção contra infecções, melhor desenvolvimento cerebral e inteligência.

Toda mãe de recém-nascido que necessita de internação, como os prematuros, os de baixo peso ao nascer, com malformações, distúrbios respiratórios etc., também é apoiada pela equipe do banco de leite para estabelecer e manter a produção láctea, principalmente na fase em que seu bebê não consegue mamar diretamente em seu peito. Ela é orientada a como realizar a extração láctea, ao menos 6 vezes ao dia, por 15 minutos em cada mama, como armazenar e transportar o leite. O leite que ela retira pode ser administrado cru para o bebê ou passar por procedimentos rigorosos para pasteurização.

Quando a mãe não tem quantidade suficiente de leite, o recém-nascido pode receber leite pasteurizado de doadora.

Algumas mulheres, quando estão amamentando, produzem volume de leite além da necessidade do bebê, o que possibilitam que sejam doadoras. Para ser doadora, a mãe passa por critérios de seleção e o banco de leite oferece todo o material para a retirada do leite e faz a visita domiciliar para pegar o leite na casa da doadora. O leite doado passa por rigoroso controle de qualidade para poder ser administrado para os recém-nascidos internados.